«En sus vestidos de novia, con la cabeza coronada de flores, anillos centelleantes en los dedos, las willis bailan bajo el claro de luna como si fueran elfos... Su figura, blanca como la nieve, exuda belleza; ¡ríen con una alegría tan terrible que seducen al mismo tiempo que enternecen! Son irresistibles»: es así como Heinrich Heine describe a las willis, creaturas fantásticas de la mitología protagonistas de Giselle, obra arquetípica del ballet romántico. Las willis inspiraron a Théophile Gautier para proponer un argumento a Henri de Saint-Georges, autor del libreto puesto en música por Adam. La coreografía de Jean Coralli y Jules Perrot, por su parte, es retomada por Marius Petipa, hermano de Lucien y pareja de Carlotta Grisi, étoile italiana que estrenara el rol de Giselle, del que fuera dedicataria. El estreno de esta coreografía en el Teatro Imperial Mariinski en 1887 marca el inicio de un acercamiento moderno a este ballet que ha perdurado hasta nuestros días.
