En 1913, Prokófiev termina su Concierto para piano n.° 2 siendo todavía un estudiante en el Conservatorio de San Petersburgo: la obra es de una vitalidad desbordante. Por su parte, la Quinta Sinfonía de Shostakóvich resulta en una obra «autobiográfica que atraviesa la tragedia vivida y superada por el compositor y que concluye con un grito final de victoria y de desafío». La obra fue escrita durante un periodo peligroso en la carrera de su creador, justo después del fracaso y la dura censura ejercida por el gobierno soviético sobre su ópera Lady Macbeth de Mtsensk. Para gran alivio del compositor, el estreno de su sinfonía en 1937 le asegurará un éxito absoluto.