La paleta musical desarrollada por Richard Wagner sigue siendo considerada como el punto más alto de la narración sonora. Si bien la asociación de ideas, personajes, objetos, lugares y emociones con sonidos específicos fue una práctica común desde el Barroco, Wagner fue mucho más allá con el uso del Leitmotiv. Leitmotiv («motivo conductor») es una melodía, armonía, acorde, ritmo o tema (o incluso una combinación de ellos) cuya recurrencia da estructura narrativa a lo que ocurre en escena (explícita y tácitamente) y —en Wagner— se trata no solamente de un recurso, sino del elemento estructural principal en la música de toda la tetralogía, con cerca de cien Leitmotivs diferentes apareciendo, reapareciendo, transformándose y combinándose entre ellos desde la primera nota: un mi bemol grave en los contrabajos que evoca no solamente las profundidades del río Rin, sino también el génesis del Mundo y el acto creativo en sí mismo. Descubre más sobre el Leitmotiv en este video, con la épica música asociada a Siegfried en El ocaso de los dioses, último capítulo de la saga.
