Wozzeck refleja perfectamente una gran preocupación de Berg, la lucha del individuo contra la sociedad y el Estado. En una carta del 7 de agosto de 1918, Alban Berg escribió a su esposa lo siguiente: «Hay un poco de mí mismo en este personaje, en la medida en que he pasado estos años de guerra dependiendo de personas a las que odiaba, he estado encadenado, enfermo, cautivo, resignado, de hecho humillado». La ópera también se considera la primera ópera atonal, aunque no termina de liberarse de las formas tradicionales.
Argumento de la obra
Wozzeck, un pobre soldado maltratado por su capitán, se va hundiendo gradualmente en la locura. Utilizado como conejillo de Indias para los experimentos de un médico, es víctima de alucinaciones que lo alejan de Marie. Cuando descubre que esta lo engaña con el tambor mayor, la apuñala y se ahoga en el fondo de un lago al tratar de ocultar el arma del crimen.