Chef de renommée mondiale, l’Américain Leonard Slatkin est, depuis la saison 2008-2009, le douzième directeur musical de l’Orchestre symphonique de Detroit, où il vient de prolonger son contrat jusqu’à la fin de 2012-2013. À partir de septembre 2011, il occupera les mêmes fonctions à la tête de l’Orchestre national de Lyon.
Leonard Slatkin est premier chef invité de l’Orchestre symphonique de Pittsburgh depuis l’automne 2008, et la saison 2007-2008 a été sa douzième et dernière comme directeur musical de l’Orchestre symphonique national (Washington). Il a en outre été premier chef invité de l’Orchestre royal philharmonique (Londres) de 2007 à 2010 et conseiller musical de l’Orchestre symphonique de Nashville de 2006 à 2009. Les concerts qu’il donne à travers l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Extrême-Orient se distinguent par des programmes imaginatifs et des interprétations de premier ordre, que ce soit dans le grand répertoire ou la musique contemporaine. Par ailleurs, il s’illustre par une activité pédagogique développée.
En 2010/2011, il dirige notamment la Staatskapelle de Dresde, l’Orchestre philharmonique de Radio France, le Gewandhaus de Leipzig, l’Orchestre national d’Espagne et, en Amérique du Nord, l’Orchestre philharmonique de Los Angeles et les orchestres symphoniques de Saint Louis, Seattle, Toronto, Nashville et Pittsburgh. Il est régulièrement invité par les orchestres philharmoniques de New York et Berlin, les orchestres symphoniques de Chicago et Boston, le Concertgebouw d’Amsterdam et d’autres orchestres majeurs. À la scène, il dirige au Metropolitan Opera de New York, à l’Opéra lyrique de Chicago, à l’Opéra national de Washington, à la Staatsoper de Vienne.
Leonard Slatkin a enregistré plus de cent disques, récompensés par sept Grammy Awards et plus de soixante nominations à ce prix. Entre autres distinctions, il est chevalier de la Légion d’honneur.
Né à Los Angeles, Leonard Slatkin est le fils du violoniste et chef d’orchestre Felix Slatkin et de la violoncelliste Eleanor Aller, membres fondateurs du fameux Hollywood String Quartet. Il a commencé par le violon avant d’étudier la direction d’orchestre auprès de son père, puis de Walter Susskind à Aspen et de Jean Morel à la Juilliard School de New York.
