Sa profonde musicalité, son génie technique et sa présence charismatique sur le podium ont fait de Rafael Payare l’un des chefs d’orchestre les plus recherchés et acclamés de sa génération. Il est le directeur musical de l'Orchestre symphonique de Montréal (OSM) depuis 2022 et de l'Orchestre symphonique de San Diego (SDS) depuis 2019.
En tant que chef d’opéra, il a fait des débuts remarqués au Glyndebourne Festival en 2019 avec Il Barbiere di Siviglia et a dirigé Madama Butterfly et La Bohème au Royal Swedish Opera ainsi qu’une nouvelle production de La Traviata à Malmö. En 2012, il a été invité personnellement par son mentor, le regretté Lorin Maazel, à diriger son Festival de Castleton en Virginie dont il a été nommé chef principal en 2015. Depuis lors, il a dirigé des représentations de Roméo et Juliette de Gounod et une 9ème Symphonie de Beethoven à la mémoire de Lorin Maazel.
Depuis qu’il a remporté le premier prix du Concours international de direction de Malko en mai 2012, il a dirigé certains des plus grands orchestres du monde, dont les Wiener Philharmoniker, le London Symphony Orchestra, le Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks, les Münchner Philharmoniker, le Mahler Chamber Orchestra, le Cleveland Orchestra, le Chicago Symphony, le Boston Symphony Orchestra, la Staatskapelle Dresden, le Pittsburgh Symphony, le Los Angeles Philharmonic, le Tonhalle Orchester Zurich, le Gewandhausorchester de Leipzig et l’Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia. Daniil Trifonov, Frank Peter Zimmerman, Gil Shaham, Jean- Yves Thibaudet, Nikolai Lugansky, Elina Garanca, Christiane Karg, Alisa Weilerstein, Nikolaj Znaider, Piotr Anderszewski, Elisabeth Leonskaja, Sergey Khachatryan, Emmanuel Ax, Yefim Bronfman et Dorothea Röschmann comptent parmi les solistes avec qui la collaboration a été très fructueuse.
Rafael Payare a été auparavant chef d’orchestre principal et directeur musical de l’Ulster Orchestra de 2014 à 2019. Il en possède maintenant le titre de chef émérite en reconnaissance de son importante contribution artistique tant au niveau l’orchestre que de la ville de Belfast au cours des cinq années passées à la tête de l’institution. Il possède également le titre de chef honoraire de la Sinfonietta Cracovia.
Source d’inspiration pour les jeunes musiciens, Rafael Payare a développé une étroite collaboration avec le Royal College of Music de Londres où il se rend chaque saison pour diriger son orchestre symphonique et il a par ailleurs dirigé des projets avec le Chicago Civic Orchestra, l’Orchestra of the Americas et le Filarmonica Joven de Colombia. Né en 1980 et diplômé du célèbre El Sistema au Venezuela, Rafael Payare a commencé ses études académiques de direction d’orchestre en 2004 avec José Antonio Abreu. Il a dirigé dans son pays tous les grands orchestres, dont le Simón Bolívar Orchestra.
Ayant également été cor solo de cet orchestre, il a participé à de nombreuses tournées et enregistrements prestigieux avec des chefs d’orchestre tels que Giuseppe Sinopoli, Claudio Abbado, Sir Simon Rattle et Lorin Maazel.
