L’immense compositeur russe Rachmaninov naissait le 1er avril 1873. Le géant du piano Denis Matsuev lui rend hommage et interprète l’intégrale de ses œuvres concertantes pour piano et orchestre en deux concerts... un événement ! Pour cette première soirée en direct du Tchaikovsky Concert Hall de Moscou, le virtuose russe s’empare des Concertos pour piano n°1 et n°2 du compositeur ainsi que de sa dernière œuvre concertante, la Rhapsodie sur un thème de Paganini. À ses côtés, le Svetlanov Symphony Orchestra dirigé par Alexander Sladkovsky.
Rachmaninov est à peine âgé de 18 ans et étudie encore au conservatoire lorsqu’il compose son Premier Concerto. La création a lieu en 1892 avec le compositeur lui-même au piano – comme pour chacun des concertos qui suivront. Après l’échec de sa Première Symphonie en 1897 et les trois années de silence qui suivront, le Concerto n°2 (1901) marque son retour à la vie créatrice et est encore aujourd’hui son œuvre la plus populaire. La Rhapsodie sur un thème de Paganini est quant à elle sa dernière œuvre concertante pour piano, créée en 1934 à Baltimore – un triomphe ! En choisissant le titre de « rhapsodie », Rachmaninov se libère des contraintes formelles et compose un cycle de 24 variations sur le thème du Vingt-quatrième Caprice pour violon de Paganini. Sans en porter le nom, l’œuvre constitue son cinquième et dernier concerto pour piano.
Photo : Denis Matsuev © Valentin Baranovsky
