La très appréciée Symphonie n° 1 de Mahler, dite « Titan », est créée sous sa forme la plus connue en 1896. Mais cette première est en réalité l’aboutissement de plusieurs années de travail ! En effet, c’est en 1889 que le compositeur entreprend d’écrire un poème symphonique en deux parties. Quatre ans plus tard, Mahler crée à Hambourg une œuvre en cinq mouvements (dont l’un sera retiré plus tard, dans la version que l’on connaît le mieux aujourd’hui), que François-Xavier Roth et l’ensemble Les Siècles interprètent au cours de ce concert de 2018 à Paris. Le petit plus : les musiciens jouent sur des instruments allemands et autrichiens d’époque, pour se rapprocher le plus possible des sonorités d’origine !

La grande attention portée aux détails et le talent immense des artistes ouvrent une véritable fenêtre sur le passé, et offrent au public un aperçu de l’évolution de la pensée et de l’écriture de Mahler. L’ensemble exécute également la Symphonie en ré mineur de Franck, décrite comme « la fusion ambitieuse des traditions musicales française et allemande, à une époque où une telle audace était source de controverse, aussi bien politique qu’esthétique ».