« Je souffre pour tous ceux qui souffrent, pour tous ceux qui sont torturés, exécutés, pour ceux qui meurent de faim, qu'ils soient victimes de Hitler ou assassinés par Staline. Mes symphonies sont des pierres tombales. » Maintes fois primé, Chostakovitch contre Staline, les symphonies de guerre revient sur la relation complexe entre le « petit père des peuples » et le compositeur, l'un maniant la dénonciation et la réhabilitation, l'autre se servant de ses symphonies comme des armes de lutte contre la tyrannie.
Les symphonies de Chostakovitch témoignent de la résistance héroïque du compositeur contre le régime qui l'opprime : elles évoquent l'horreur de la répression, les purges staliniennes, le siège de Leningrad, le totalitarisme, la guerre... De la Quatrième (1936), bouleversante et tragique, à la Neuvième (1945), ironique et sarcastique, Larry Weinstein nous replonge dans le contexte essentiel à la compréhension de l'œuvre de l'un des plus grands compositeurs du XXe siècle. Pour illustrer ce documentaire passionnant : images d'actualité, témoignages de rescapés et d'amis du compositeur et extraits musicaux interprétés par l'Orchestre du Kirov et l'Orchestre philharmonique de Rotterdam sous la baguette de Valery Gergiev.
