Le Quatuor de Modern Jazz est une sorte de grand monstre apparu dans les années 1950 à l’ère du jazz cool. Avec le pianiste John Lewis à sa tête (il contribue à la plupart des compositions), le vibraphoniste Milt Jackson, le bassiste Percy Heath et le batteur Connie Kay, l’ensemble s’est peu à peu imposé comme l’un des plus grands de l’histoire du jazz – leur carrière ne s’achèvera que dans les années 1990 (avec une pause brève dans les années 70 pour des raisons financières et quelques désaccords sur le calendrier des tournées).

Une des raisons de leur succès est l’équilibre subtil des styles, alliant le « cool » du jazz, la prestance de la musique classique, la spontanéité du blues, le libre chaos du bebop et le pur plaisir de l’improvisation. Ici, en 1962 pour l’émission « Jazz Pour Tous » de Bruxelles, ils interprètent des œuvres de Milt et Lewis, ainsi que des grands tubes du jazz comme « How high the Moon ». La première partie du concert s’achève avec l’un des titres les plus célèbres du groupe, « Django ».