L'histoire de Fierrabras se déroule en pleine guerre de religions entre chrétiens et musulmans. Eginhard, vaillant chevalier, et Emma, fille du grand roi Karl (Charlemagne) s’aiment en secret. Un jour, Eginhard capture le fils du roi des Maures, du nom de Fierrabras, et en fait son ami. Très vite, Fierrabras tombe également amoureux d'Emma. Roland, un autre chevalier, aime quant à lui en secret la sœur de Fierrabras, Florinda. Après plusieurs doutes, mensonges, trahisons, promesses et batailles, toutes ces histoires auront une fin heureuse, et les rois feront enfin la paix.
L'opéra en trois actes Fierrabras est l'un des plus grands opéras de Schubert, mais reste néanmoins souvent méconnu du public. Composé sur un livret de Josef Kupelweiser au début des années 1820, l'œuvre ne fut représentée pour la première fois qu'en 1897. Il s'agit d'un véritable bijou musical, alliant singspiel (parties parlées) et mélodrame romantique ponctué par l’orchestre.
La production de Peter Stein au Festival de Salzbourg propose une distribution d'excellence, avec notamment Julia Kleiter dans le rôle d'Emma, Dorothea Röschmann dans le rôle de Florinda, Benjamin Bernheim dans le rôle d'Eginhard et le ténor canadien Michael Schade dans le rôle de Fierrabras.
Picture: © Salzburger Festspiele / Monika Rittershaus.
