На самом деле этот балет был уже повторной постановкой хореографа Михаила Фокина, который несколько лет назад ставил «Шопениану», в память о романтических балетах прошлого. У этого музыкального произведения нет чёткого сюжета, есть только «романтическая мечтательность», как сказала когда-то Карсавина. Единственный танцор-мужчина (Джон Фильд в этом фильме) исполняет роль Поэта. Кордебалет и три балерины-солистки, Алисия Маркова, Виолетта Элвин и Светлана Берёзова, все, так или иначе, связаны с «Русским балетом» Дягилева и с Россией.
Алисия Маркова родилась в Англии. В 1925 году, когда её взяли в «Русский балет» Дягилева, она была там самой юной балериной. Ей было всего 14 лет. Она танцевала в балете «Сильфиды», а также в «Жизели» на всех сценах мира. Виолетта Элвин (урождённая Прохорова) училась в хореографическом училище при Большом театре и выступала в его труппе. Потом она уехала в Англию и присоединилась к труппе «Сэдлерс-Уэллс Балле», где и танцевала до самого конца своей карьеры в 1956 году. Светлане Берёзовой на роду было написано стать балериной, так как её отец, Николай Берёзов, был сам танцором, балетмейстером и постановщиком. В конце 1930-ых годов он тесно сотрудничал с Фокиным в Русском Балете в Монте-Карло. Юная Светлана Дягилева училась у танцоров из труппы Дягилева и в 1950-ых годах вступила в труппу Королевского балета, став очень популярной балериной. Те, кто видел её в роли Леди Элгар из «Энигма-вариаций» Фредерика Аштона (1968), никогда её не забудут. Кордебалет играет важную роль в «Сильфидах», в нём танцевала другая известная балерина Дягилева, Лидия Соколова. На самом деле, Соколова родилась в Англии и от рождения имела другое имя: Хильда Маннингс. Проработав много лет в труппе Дягилева, она получила от него своё нынешнее имя.
«Сильфиды» - первый балет из архивов BBC, снятый от начала и до конца. Нужно понимать, что в 1950-е годы телевидение было преимущественно чёрно-белым, а видеозаписи ещё не существовали, киностудии были очень небольшие, а камеры, по сравнению с сегодняшними, были громоздкими и малоподвижными. Спецэффекты фильма могут показаться устаревшими для нашей цифровой эпохи, но фильм от этого не становится менее впечатляющим. В то время хореографы начинают продумывать всю постановку балета, группировки кордебалета и сольные выступления танцоров, специально адаптируясь под видеокамеру. Например, в «Сильфидах» танцоры выходят и уходят прямо перед камерой, тогда как на настоящей сцене это было бы невозможно из-за оркестровой ямы. Не осталось сведений о том, какой оркестр аккомпанировал этой записи «Сильфид», но учитывая, что указанный в титрах дирижёр – Эрик Робинсон, то вероятнее всего это был Симфонический оркестр Би-би-си.
