Шестая симфония, исполненная 10 августа 2006 года, продолжила серию легендарных концертов, посвященных творчеству Малера, которые Клаудио Аббадо давал в рамках Люцернского фестиваля ежегодно, начиная с 2003 года.
Страстный поклонник Малера, Аббадо постоянно возвращался к симфониям австрийского композитора, которого открыл для себя в ранней юности, в годы учебы в столице Австрии. Этот итальянский дирижер, родившийся в 1933 году в Милане, более пятнадцати лет руководил театром «Ла Скала». Он обучался в Вене у Ханса Сваровски и прекрасно разбирался в культуре Центральной Европы, в том числе в литературе и в изобразительном искусстве.
«Есть только одна «шестая», несмотря на «Пасторальную» — так когда-то отозвался Альбан Берг об этом произведении Малера, поставив его выше Шестой симфонии Бетховена. Шестая симфония была впервые исполнена в 1906 году в Эссене под управлением самого композитора. Произведение имеет классическую форму и состоит из четырех частей. После премьеры Малер поменял местами две средние части, Scherzo и Andante, и в такой редакции исполнял произведение еще некоторое время, а затем вернул Andante на прежнее место. Именно эту версию он назвал окончательной в беседе с дирижером Менгельбергом. Но Клаудио Аббадо не согласен с автором: он предпочитает исполнять Andante после первой части. В таком варианте Шестая симфония сегодня исполняется нечасто, и это выделяет оригинальную версию Клаудио Аббадо среди других.
Итальянский дирижер, со свойственным ему спокойствием и изяществом, представляет эту очень короткую, напряженную часть, о которой Адорно сказал бы так: «Все плохо, что плохо кончается», в светлых тонах. Это еще один смелый ход дирижера, который, похоже, не хочет развивать явно трагический характер произведения и которому единодушно внимает Оркестр Люцернского фестиваля, как обычно, в «звездном» составе.
