Имеющий за плечами 45-летнюю карьеру и целых девять премий «Грэмми» Эмерсон-квартет считается одним из величайших ансамблей своего поколения. Однако этой осенью он прощается с публикой. В 1989 году квартет выступил с американской альтисткой Ким Кашкашьян, чья игра отмечена лирическим богатством. Они вместе исполнили струнные квинтеты № 3 и 4 (К. 515 и К. 516) Вольфганга Амадея Моцарта, написанные в том же году, что и опера «Дон Жуан».

Месяц спустя, в мае 1787 года, Моцарт написал Квинтет для альта № 4 (K. 516), образующий контрастирующий диптих с Квинтетом № 3. В то время как Квинтет № 3 наполнен светом, его собрат в соль миноре считается одним из трагических шедевров композитора. С самой первой части диссонансы создают атмосферу тревоги и отчаяния: кажется, что в Моцарте снова просыпается страх смерти. Именно эта исповедь души вкупе с гениальным письмом особенно трогает слушателя.