На первый взгляд произведения Мусоргского и Элгара имеют мало общего: русские мотивы первого и задорная музыка второго. Тем не менее, чрезвычайно интересно сравнить этих двух композиторов.
Что такое «Картинки с выставки» Мусоргского? В 1874 году в память Виктора Гартмана, архитектора и друга Мусоргского, в Санкт-Петербурге была организована выставка. Вдохновлённый этим мероприятием, композитор написал произведение, которое было настоящей музыкальной прогулкой по воображаемой выставочной галерее. «…звуки и мысль в воздухе повисли, глотаю и объедаюсь, едва успеваю царапать на бумаге... Хочу скорее и надежнее сделать», писал Мусоргский в письме своему другу Стасову. Сочетая в себе несколько тем, пронизанных общим мотивом «Прогулки», «Картинки с выставки» являются оригинальным и ярким произведением композитора. Спустя некоторое время, Морис Равель, большой поклонник Мусоргского, создал для этого фортепианного произведения блестящее переложение для оркестра.
25 лет после появления «Картинок с выставки» Мусоргского, Эдуард Элгар написал своё самое известное произведение «Энигма-вариации». Каждая из вариаций была посвящена друзьям или родственникам (за инициалами или вымышленными именами в посвящении скрыты самые близкие ему люди), и каждая представляет музыкальный портрет. Существует мнение, что в «Энигма-вариациях» прячутся мотивы других известных произведений: гимн Великобритании «Боже, храни королеву», шотландская песня «Auld Lang Syne», транспонированная в минор… Но сам Элгар никогда не подтверждал эти слухи.
Под управлением дирижёра Юрия Темирканова Филармонический оркестр Санкт-Петербурга исполняет эти таинственные и интригующие произведения.
