В 1669 году, Людовик XIV принял делегацию послов султана Османской империи Мехмеда IV во всём своём величии. Но вся роскошь церемоний приёма оставила турецкую делегацию равнодушной. Тогда «Король Солнце» заказал Мольеру и Люлли «смешной турецкий балет», в котором была бы высмеяна турецкая делегация. Так появилась опера «Мещанин во дворянстве, комедия-балет в пяти актах, написанная для развлечения двора и короля.
Комедия проводит сатирическую параллель между зарождающейся буржуазией (воплощенной в образе сноба господина Журдена, роль которого исполнил сам Мольер в 1670 году!), и турецким гостем Сулейманом, не знающим почетных протоколов, что отобразилось на его закрытости и холодности. Амбициозный Журден презирает жениха своей дочери, Клеонта, такого же буржуа, которого сыграл Люлли в 1670 году. Тогда Клеонт успешно выдает себя за сына турецкого султана, чтобы завоевать благосклонность Журдена.