Nacido y formado en Rusia pero naturalizado islandés, el gran pianista y director Vladimir Ashkenazy presenta en 1985 este recital legendario dedicado a dos obras monumentales del repertorio aportadas por Serguéi Rajmáninov en el campo de las obras para piano solo.

La primera parte del programa la ocupan las Variaciones sobre un tema de Corelli (1931) última obra para piano solo escrita por el compositor, luego de su exilio durante la Revolución Rusa en 1917. Su simpleza inicial da paso poco a poco a la construcción de una obra marcada por un rico colorido armónico y una inventiva rítmica inagotable que de hecho anuncian ya la célebre Rapsodia sobre un tema de Paganini (1934), su hermana mayor. Las variaciones pueden agruparse en cuatro secciones, creando una estructura semejante a la de la sonata, si bien el compositor e intérprete no seguía siempre un único orden cuando las presentaba en concierto: «Me guío por las toses en el público. Cuando las toses se incrementan, paso a la siguiente variación. Cuando no hay toses, las toco en el orden correcto». Vladimir Ashkenazy dedica la segunda parte de este concierto histórico a seis de los nueve Études-Tableaux, op. 39, un libro de estudios variado y complejo completado en 1917 que supone retos técnicos considerables ¡incluso para los pianistas más virtuosos!