1827: un joven compositor llamado Hector Berlioz asiste a una representación de Hamlet de Shakespeare y se enamora locamente de la actriz irlandesa Harriet Smithson, que interpreta el papel de Ofelia. Inspirado, a pesar de que sus cartas permanecen sin respuesta, decide componer la Sinfonía Fantástica, y la completa en tan solo dos meses. La obra se basa en un relato autobiográfico y se pone al servicio de la expresión de sus sentimientos, pero también se inspira en el Fausto de Goethe y en Confesiones de un inglés comedor de opio de Thomas de Quincey. Al cabo de varios años, la actriz finalmente le responde y, a pesar de la oposición de las dos familias, terminan por casarse en 1833 en París.