Los ingleses Ralph Vaughan Williams (1872-1958) y Adrian Cedric Boult (1889-1983) tuvieron ambos una carrera larga, plena y brillante. También los unía una estrecha amistad personal y musical (al igual que Boult con muchos otros compositores británicos). El otro gran adalid de la música de Vaughan Williams, Sir John Barbirolli, falleció en 1970, por lo que resultaba totalmente apropiado que Sir Adrian Boult dirigiera el concierto del centenario del nacimiento de Vaughan Williams, cien años después, exactamente, el 12 de octubre de 1972.
En el momento de este concierto en el Royal Festival Hall, Boult, a pesar de sus ochenta y tres años, mantenía su vigor, alerta y respeto. Dirigió a la London Philharmonic Orchestra en calidad de presidente (fue su director principal entre 1950, al finalizar sus funciones como director principal de la BBC Symphony Orchestra, y 1957). Extraído de los archivos de la BBC, este programa vuelve a poner en circulación una película de Boult dirigiendo dos obras de Vaughan Williams con motivo del concierto del centenario.
Boult grabó dos integrales de las nueve sinfonías de Vaughan Williams: la primera en los años 1950 (Sinfonías n.° 1 a 8 para Decca y, tras la muerte del compositor, la n.° 9 para Everst) con la London Philharmonic, la segunda repartida entre la LPO y la New Philharmonia Orchestra para EMI. Había dirigido las primeras audiciones en concierto de A Pastoral Symphony (n.° 2) y de las sinfonías n.° 4 y 6, pero fue Barbirolli quien creó la Sinfonía n.° 8 (la obra está dedicada a él) en 1956 con la Hallé Orchestra.
Fuente: Colin Anderson / ICA
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