Estrenada en 1889 en el Teatro Regio de Turín, Manon Lescaut es un drama lírico en cuatro actos y el primer gran éxito de Puccini. La trama se inspira en La Historia del caballero Des Grieux y de Manon Lescaut del Abate Prévost, obra que sirvió de modelo a otras dos óperas, una de Jules Massenet y otra de Daniel Auber. Más recientemente, el coreógrafo Kenneth MacMillan ha adaptado la famosa novela convirtiéndola en uno de los ballets más conmovedores del repertorio moderno (ver La historia de Manon de Kenneth MacMillan).
Manon Lescaut relata la trágica historia de Manon y su amante Des Grieux, cuyos intentos por vivir juntos se ven constantemente frustrados por la falta de dinero, la maldad de un rival o una deportación a los Estados Unidos. Tras llegar finalmente a las tierras aún vírgenes de Luisiana, Manon y Des Grieux padecen fatiga y desnutrición, y tras un vano intento de encontrar agua para calmar su sed y aliviar su abatimiento, Manon muere en brazos de su amante Des Grieux («Fra le tue braccia, amore»).
Astrid Weber (Manon Lescaut) y Zurab Zurabishvili (Des Grieux) encarnan con brillantez y sensibilidad a esta desgraciada pareja unida hasta la muerte a pesar de la adversidad que tuvieron que afrontar.
