Nacido en Alemania, formado en Italia y nacionalizado inglés, Georg Friedrich Händel fue uno de los compositores de ópera más importantes, innovadores y cosmopolitas del periodo barroco (1600-1750), un auténtico hombre de teatro.
Con inagotable inventiva melódica en sus partituras, Handel supo transmitir la humanidad caleidoscópica de los personajes de sus óperas pese a las limitaciones de la estructura de la ópera italiana de su época (tan de moda en Londres como en Roma o Venecia). La alternancia de recitativos (una mezcla entre el habla y el canto en el que se concentra todo el curso dramático de la historia), arias (momentos de pausa en los que lo importante es el lucimiento de las voces, casi como si fueran instrumentos) y coros conforma el esquema del cual surgió no obstante una creación operística tan efervescente que suscitaría rivalidades entre compositores y una competencia netamente comercial entre los teatros de ópera de una misma ciudad. Esta atmósfera de competencia y la demanda incesante del público por más y más impresionantes óperas cada vez estaría empujando constantemente a compositores como Handel a explorar vanguardias, ¡un poco a la manera de la música moderna hoy!
En 1724 —en solo 20 días y el mismo año que dos de sus obras maestras: Julio César y Rodelinda —, Handel escribe Tamerlano y desafía con ella algunas de estas reglas tácitas, dando por ejemplo uno de los papeles principales de la obra a la voz de un tenor maduro de su época, en un momento en que los papeles masculinos de las óperas eran cantados por castratos, aclamados por lo “sobrenatural” de sus voces. Además, a diferencia de otras óperas con el mismo libreto, Handel en su Tamerlano pone en música escenas de una crudeza poco común, en este caso: un suicidio. La puesta en escena de Pierre Audi, minimalista y elegante, permite a un elenco estelar de cantantes subrayar estos y otros elementos dramáticos de la obra, mostrando que la ópera barroca puede seguirnos conmoviendo y emocionando como lo hacía hace 300 años.
