Né à Clèves, en Allemagne, Klaus Mertens prend ses premières leçons de chant dès son plus jeune âge. Il poursuit ses études avec Else Bischof-Bornes, Jakob Stämpfli et Peter Massmann et obtient brillamment son diplôme de chant.
Chanteur éminemment connu et recherché pour son interprétation des oratorios baroques et du répertoire de concert, il a enregistré à de nombreuses reprises les grandes œuvres vocales de Johann Sebastian Bach sous la direction de plusieurs chefs d’orchestres. En 2003, il a achevé l’enregistrement de l’intégrale des cantates de Bach, avec l’Orchestre baroque d’Amsterdam sous la direction de Ton Koopman. L’ensemble de ce projet, qui compte également des tournées à travers l’Europe, les États-Unis et le Japon, est un jalon marquant de la carrière de Klaus Mertens. Il est en effet le seul chanteur à avoir ainsi enregistré et interprété en concerts l’intégralité des œuvres vocales de Bach.
Klaus Mertens se consacre par ailleurs à l’interprétation de lieder et son répertoire de concert s’étend de Claudio Monteverdi aux compositeurs contemporains, dont il est dédicataire de nombreuses œuvres. Il se consacre aussi à des recherches musicologiques pour redécouvrir des œuvres inédites.
Il a travaillé avec les chefs d’orchestre spécialisés dans la musique ancienne comme Ton Koopman, Frans Brüggen, Nicholas McGegan, Philippe Herreweghe, René Jacobs, Sigiswald Kuijken, Gustav Leonhardt, Nikolaus Harnoncourt, Martin Haselböck, ainsi que les chefs du répertoire classique comme Gary Bertini, Herbert Blomstedt, Sir Roger Norrington, Enoch zu Guttenberg, Peter Schreier, Kent Nagano, Hans Vonk, Christian Zacharias, Edo de Waart, Kenneth Montgomery, Gerard Schwarz, Ivan Fischer, Marc Soustrot, parmi d’autres.
Klaus Mertens chante avec les orchestres du monde entier, tels l’Orchestre baroque d’Amsterdam, l’Orchestre du Concertgebouw d’Amsterdam, l’Orchestre philharmonique de Rotterdam, les Orchestres de Berlin, l’Orchestre du Gewandhaus de Leipzig, la Philharmonie de Dresde, l’Orchestre symphonique de Jérusalem, l’Orchestre de la Tonhalle de Zurich, les Orchestres symphoniques de Saint Louis et Chicago, l’Orchestre symphonique métropolitain de Tokyo.
Il a participé à plus de cent soixante disques et DVD et a effectué des enregistrements pour les radios et les télévisions de nombreux pays.
