Fondé en 1934 par Antonia Nantel, Wilfrid Pelletier et Athanase David, l’Orchestre symphonique de Montréal (OSM) rayonne à titre de chef de file de la vie musicale québécoise et canadienne. Reconnu comme un orchestre de renommée mondiale, il est un ambassadeur culturel de premier plan et reçoit à la Maison symphonique de Montréal les plus grands chefs et solistes de la scène internationale. Sous la nouvelle direction du chef d’orchestre vénézuélien Rafael Payare, l’OSM poursuit sa riche tradition façonnée grâce à son engagement dans la société, l’envergure de ses projets, l’ensemble de ses tournées et la qualité de ses enregistrements.
Les saisons de l’OSM se dessinent en plus de 100 concerts à la Maison symphonique et en divers lieux. Aux concerts réguliers s’ajoutent de nombreuses séries : concerts avec le Chœur de l’OSM, concerts pour les familles, événements « éclatés », concerts OSM Pop, musique de chambre, récitals au majestueux Grand Orgue Pierre-Béique, contes musicaux, concerts du temps des fêtes et événements cinéma et musique, enrichissant la vie culturelle de rencontres d’exception. La multiplicité des événements musicaux se poursuit l’été avec des concerts gratuits dans les parcs, des prestations dans le cadre de festivals et la riche programmation de son propre festival, la Virée classique. Unique en Amérique du Nord, la Virée classique OSM rassemble pendant plusieurs jours des publics de tous les horizons. Concerts en salle ou gratuits, agrémentés d'une foule d’activités, font de cet événement une véritable fête de la musique classique en plein centre-ville de Montréal. Ancré dans le monde d’aujourd’hui, l’OSM actualise le répertoire symphonique tout en consolidant sa place au sein de la métropole québécoise, soulignant les événements marquants de son histoire et commandant des œuvres aux compositeurs d’ici et d’ailleurs.
L’OSM brille d’un parcours empreint d’une cinquantaine de tournées en plus de nombreux concerts au Canada et à l’étranger. Lors de sa première tournée en Europe en 1962, sous la direction de Zubin Mehta, l’Orchestre visite Vienne, Paris, Moscou, Kiev et Léningrad, une première pour un orchestre canadien. Depuis, l'OSM s'est produit en Chine, au Japon, en Corée du Sud, dans plusieurs pays d'Europe et d'Amérique latine ainsi qu'aux États-Unis. En septembre 2018, sous la direction de Kent Nagano, l’OSM parcourt le Grand Nord québécois pour une deuxième fois. En mars 2019, toujours sous la baguette de Maestro Nagano, l’Orchestre a visité neuf métropoles européennes entre Paris et Berlin et l'année 2019-2020 est marquée par une tournée des Amériques, totalisant 11 concerts dans 9 villes, de Buenos Aires en passant par Mexico, à Chicago.
La discographie de l’OSM comprend plus d'une centaine d'enregistrements sous les étiquettes Decca, Analekta, CBC Records, ECM, EMI, Philips et Sony. Elle ouvre la voie à de nouvelles expériences pour les mélomanes en proposant des œuvres méconnues comme A Quiet Place de Leonard Bernstein – l’OSM réalise le premier enregistrement de la version de chambre, avec une première traduction française du livret –, L’Aiglon d’Honegger et Ibert, Mann Varjot de la compositrice finlandaise Kaija Saariaho, ainsi qu’un album consacré aux œuvres de la compositrice sud-coréenne Unsuk Chin. L’OSM laisse également sa marque en gravant sur disques des classiques du répertoire. Jouissant d’une reconnaissance internationale auprès des plus prestigieuses organisations en musique classique, ces enregistrements ont permis à l’Orchestre de remporter au-delà de 50 prix nationaux et internationaux.
