« Virtuosité » : voici le terme qui définit le mieux cette archive d’exception avec les violonistes de légende Nathan Milstein et Jascha Heifetz, un programme d’interprétations historiques de chefs-d’œuvre du répertoire, qui démontre une technique insurpassable ainsi qu’une sensibilité artistique hors du commun.
Ces deux titans de la musique sont nés à la frontière de ce qui constituait alors la Russie impériale (aujourd’hui, la Lituanie et l’Ukraine), et sont des membres centraux de ce qui est souvent appelé l’âge d’or du violon, une période qui vit l’apogée d’une génération de violonistes venus d’Europe de l’est et doté d’un maîtrise technique remarquable. Nombre d’entre eux sont, encore de nos jours, considérés comme les plus grands interprètes de l’instrument ayant jamais vécu.
Jascha Heifetz applique à la lettre l’indication Allegro appassionato du Concerto de Mendelssohn, et incarne l’âme enflammée de l’œuvre. C’est ensuite au tour de Milstein de faire chanter son violon, dans un intime quasi-murmure sur Asturiana de Falla, un intense moment d’émotion. Le virtuose persiste et signe avec la fameuse Chaconne de Bach, suivie des feux d’artifices de Paganini, avant de conclure en beauté avec une pièce de sa composition, inspirée de l’œuvre du géant italien, qui contient les défis les plus diaboliques jamais vus dans le répertoire violonistique !
