Après les deux Mahler festivals en 1920 et 1955, l'Orchestre royal du Concertgebouw présente une série spéciale Mahler en deux saisons, incluant les dix symphonies du compositeur ainsi que Le Chant de la terre. Elles sont jouées dans l'ordre chronologique par l'un des meilleurs orchestres au monde sous la baguette de maestros comme Daniel Harding, qui dirige ici la Symphonie n°1.
Composée entre 1885 et 1888, la Symphonie n°1 est originalement constituée de cinq mouvements. En 1893, le surnom sous lequel elle sera bientôt connue apparaît pour la première fois : « Titan, poème symphonique en forme de symphonie ». C'est un an plus tard que Mahler supprime un mouvement, la symphonie prenant alors sa forme définitive. En alliant simplicité et originalité, et en rompant avec la tradition symphonique de l'époque, elle devient certainement l'une des symphonies les plus populaires du compositeur.
