Issu d'une famille installée à Nelahozeves, village situé non loin de Prague, Antonín Dvorák quitte l'école à l'âge de 11 ans pour apprendre les métiers de son père : boucher et aubergiste. Mais les dons musicaux du jeune Antonín ne passent pas inaperçus. Son père l'envoie alors étudier chez son oncle à Zlonice, puis à Prague à partir de 1857. Musicien à la Prager Kappelle, Dvorák se familiarise avec les grandes œuvres orchestrales classiques et contemporaines. Bénéficiant de l'appui et de la reconnaissance des ses pairs, Dvorák est de son vivant même une figure majeure du monde de la musique. Invité en Allemagne, en France, en Angleterre et aux États-Unis, Dvorák finit par retourner dans son pays natal, où il prend la direction du conservatoire de Prague. À sa mort en 1904, Dvorák laisse une œuvre considérable dont le succès perdure jusqu'à ce jour.

Créée le 22 avril 1885 à Londres par la London Philarmonic Society, commanditaire de l'œuvre par ailleurs, la Symphonie n°7 d'Antonín Dvorák est assurément son œuvre la plus Romantique, la plus turbulente et la plus héroïque. S'inspirant de la troisième symphonie de son ami Brahms, Dvorák manifeste une sensibilité plus germanique que tchèque à proprement parler. Cet élan Romantique fut ainsi l'occasion d'exprimer une douleur personnelle. Ajoutant en note de bas de page « en commémoration des années tristes », Dvorák fait explicitement référence au décès de sa mère, période de deuil doublement accablée par la mort de son fils aîné quelques années plus tôt...