1827 : un jeune compositeur du nom de Berlioz assiste à une représentation de Hamlet de Shakespeare et tombe éperduement amoureux de l'actrice irlandaise Harriet Smithson qui y joue le rôle d'Ophélie. Inspiré malgré ses lettres qui restent sans réponse, il se décide à écrire la Symphonie Fantastique, et la compose en seulement deux mois. La musique se fonde sur un récit autobiographique et est mise au service de l’expression de ses sentiments, mais s'inspire aussi du Faust de Goethe, ou des Confessions d’un mangeur d’opium anglais de Thomas de Quincey. Après plusieurs années, l'actrice finit enfin par lui répondre, et en dépit de l'opposition des deux familles à cette union, ils finissent par se marier en 1833 à Paris !