En 2002, Sir Simon Rattle dirige pour la première fois le Concert du Nouvel An à la Philharmonie de Berlin. Au programme, des œuvres phares du répertoire américain composées par Bernstein et Gershwin.
« What a Wonderful Town » titre ce Concert du Nouvel An de 2002. Dirigé par Sir Simon Rattle, les Berliner Philharmoniker interprètent Wonderful Town de Bernstein aux côtés de grandes figures de la scène lyrique telles que Thomas Hampson, Kim Criswell, Simone Sauphanor et Karl Daymond. Wonderful Town est le deuxième volet de la trilogie new-yorkaise de Bernstein, commencée en 1944 par On the Town et conclue en 1957 par West Side Story. La partition de Bernstein, véritable lettre d’amour à New York, mêle pastiches facétieux de musiques populaires des années 1930 et magnifiques ballades. Le tout est saupoudré des rythmes intenses et avant-gardistes qui sont la marque de fabrique du compositeur et qui sont aujourd’hui devenus synonymes du dynamisme new-yorkais.
