« Ce n’est pas une question de qualité, c’est une question d’identité. Le Czech Philharmonic a sa propre tradition, dans la manière dont les musiciens jouent leurs instruments, dont les instruments doivent sonner » – Semyon Bychkov. En quittant la tête de l’Orchestre de la WDR en 2010, le grand chef soviétique, naturalisé américain, avait affirmé qu’il se contenterait d’exercer comme chef invité ; en 2018, les musiciens de l’Orchestre philharmonique tchèque le font revenir sur sa décision.
Dans ce concert en l’honneur du centième anniversaire de la création de la Tchécoslovaquie (1918-1992), les musiciens de la phalange présentent des œuvres posant la question du style « national ». Ainsi, l’ouverture de La Fiancée vendue de Smetana est considérée comme une contribution majeure au développement d’un genre d’opéra spécifiquement tchèque. Frénétique, le double concerto pour cordes, piano et timbales de Bohuslav Martinů oscille entre folklore tchèque et concerto grosso italien du XVIIIe siècle. Enfin, inspirée de la musique des Indiens d'Amérique, la symphonie dite « Du Nouveau Monde » de Dvořák pose tout autrement la question d'une musique nationale en jetant un pont entre les deux continents.
