Un documentaire réalisé dans le cadre du bicentenaire de la naissance de Franz Liszt : la vie extraordinaire et mouvementée du grand compositeur hongrois, avec la participation de Charles Rosen, Leslie Howard, Antonio Pappano et Evgeny Kissin.
« Avec Liszt, l'auditeur oublie les difficultés à surmonter ; l'instrument disparaît, seule reste la musique » : c'est ainsi que Heinrich Heine, l'inventeur du mot « lisztomania », explique l'implacable pouvoir de fascination exercé par le virtuose hongrois au milieu du 19e siècle.
En plus d'avoir été une véritable égérie des salons parisiens en son temps, Liszt a lourdement infléchi le cours de l'histoire de la musique, et influencé des compositeurs aussi éloignés que Dvorák, Debussy, Scriabine, Schoenberg et Bartók. Stylistiquement parlant, son œuvre est l'un des joyaux de notre patrimoine musicale, et elle fut l'un des moteurs de la création artistique qui lui fut postérieure. Mais l'aura de Franz Liszt dépassait sa seule création musicale, aussi importante fut-elle. C'est pourquoi ce documentaire investit le champ intime de l'homme Liszt, et découvre les partitions à la lumière des éléments biographiques. Un homme multiple, voyageur invétéré, enclin à des passions amoureuses toujours en marge de la norme sociale, dévot au point d'entrer dans les ordres à la fin de sa vie, dévorant Pétrarque et Dante, admirant Beethoven et Wagner, vouant un culte au piano...
Une brève histoire de Franz Liszt, dont la vie toute entière pourrait être résumée dans cette formule, qui est aussi le nom de l'une de ses plus belles œuvres pour piano seul : des années de pélerinage.
