Hawkins a alors 55 ans à l’époque, et quarante ans d’expérience derrière lui aux côtés de Duke Ellington, Dizzy Gillespie et Django Reinhardt. Il a vogué sur la vague swing avant d’allumer l’étincelle de la révolution bepop des années 40 et 50, avec son fameux titre « Body and Soul » (1939).

Ce qui en fait un enregistrement à jamais unique ? Virtuosité, puissance et théâtralité d’un jeu préférant, au respect d’une mélodie swing, l’improvisation conduite par l’émotion et l’interprétation libérale de grands classiques. Coleman est à la tête d’une rangée de stars, tous aussi excellents dans leur domaine.