Si Friedrich Gulda est surtout connu pour ses interprétations de Mozart et de Beethoven, il a toujours eu une affection particulière pour le jazz ! Mais le pianiste autrichien a d’abord dû garder cette passion secrète : en effet, il découvre le jazz avec son ami Joe Zawinul (une légende du jazz fusion) alors qu’il est adolescent, et à cette époque, pendant la Seconde Guerre mondiale, la diffusion d’œuvres de jazz est strictement interdite par le régime nazi. Ce n’est que dans les années 50 que Friedrich Gulda peut enfin vivre sa passion au grand jour ! Il est alors déjà bien connu en tant que pianiste classique et joue au célèbre Birdland à New York, ainsi qu’au festival de Newport. Au cours des décennies suivantes, il laisse libre cours à sa créativité et participe notamment au Festival d’été de piano de Munich, où il se produit avec son ami de longue date Joe Zawinul. D’autres grands noms du genre prendront part à ce festival, tels que Chick Corea et Herbie Hancock.
Ce dernier partage d'ailleurs la scène avec Friedrich Gulda au cours de ce concert de 1999, pour des duos et des solos ! En plus de compter parmi les plus grands compositeurs, Herbie Hancock pourrait bien être le Mozart des pianistes de jazz : il a joué avec toutes les légendes et a laissé sa marque en développant le genre du post-bop avec Miles Davis. La symbiose entre les deux pianistes est extraordinaire, l’élégance classique de Friedrich Gulda se mêle parfaitement aux arabesques folles du jazz. Une soirée unique !
