Les Jazz Messengers représentent peut-être la dynastie la plus importante de tout le monde jazz. Dès le début des années 50, le collectif de musiciens explorent les limites du jazz, et deviennent peu à peu un vrai pilier jusqu'en 1990, à la mort de leur batteur, fondateur et leader, Art Blakey. Musicien prolifique par ailleurs, Blakey s'est fait un nom à l'ère du bebop, collaborant avec des sommités telles que Dizzy Gillespie, Thelonious Monk et Charlie Parker. C’est pourtant au sein du collectif des jeunes Jazz Messengers qu’il trouvait son énergie unique, comme il l’affirme en ces mots : « Je vais rester avec les jeunes, et quand ceux-ci seront trop vieux, j’irai en chercher de plus jeunes. Ils gardent mon esprit actif. »
Au fil des ans, les Jazz Messengers se hissent au niveau de stars comme Wayne Shorter, Freddie Hubbard, Keith Jarrett, Terence Blanchard et les frères Wynton et Branford Marsalis. Pour ce concert de 1963 au légendaire Olympia à Paris, Wayne Shorter est leur directeur musical – un an plus tard, il rejoindra « deuxième grand quintette » de Miles Davis. Cedar Walton est au clavier, et le jeune Freddie Hubbard est fulgurant à la trompette. Dirigé par l'inimitable Blakey, un batteur dont le style a influencé le jazz américain et africain, notamment le fondateur de l'Afrobeat Tony Allen, c'est l'une des meilleures prestations des Messengers.
