Comme Wagner qu’il admirait, Boito choisit d’écrire lui-même le livret de son opéra inspiré de l’œuvre célébrissime de Goethe. Ce sera le seul opéra achevé et conservé du compositeur italien. Après La Damnation de Faust de Berlioz (1846) et le Faust de Gounod (1859), le Mefistofele de Boito (1868) fait preuve d'originalité et d'insoumission dans un siècle où Verdi et Wagner sont les rois de l'opéra.
Présentée au Festival de Pentecôte de Baden-Baden, cette production du Mefistofele de Boito met en scène des artistes hors pair. Erwin Schrott, connu pour son interprétation de grands rôles mozartiens (Don Giovanni, Leporello et Figaro), excelle encore dans le rôle de Mefistole. Après une précédente interprétation de Méphistophélès du Faust de Gounod, il devient l’expert pour incarner le personnage démoniaque du Faust de Goethe. Contribuent au succès de la représentation Charles Castronovo, qui offre sa voix de ténor à la figure du philosophe désabusé, et Alex Penda – aussi connue sous le nom d'Alexandrina Pendatchanska – dans le rôle de la belle Marguerite. La mise en scène de Philipp Himmelmann exploite des éléments scéniques simples (un rideau constitué de filaments argentés pour seul décor, une tête de mort géante protéiforme) pour illustrer cette histoire légendraire.
