Dans une taverne de Nuremberg, le poète Hoffmann (incarné par Ramón Vargas) raconte à la clientèle les derniers développements de sa vie amoureuse : le triste destin de l’automate Olympia (rôle chanté par Nadine Koutcher), la mort tragique de la jeune Antonia (Ermonela Jaho), dont le don pour le chant lui sera fatal, et son aventure avec la courtisane Giulietta (interprétée par Kate Aldrich), qui tentera de lui voler son ombre… Fantômes, charlatans, et autres personnages hauts en couleurs peuplent cet opéra fantastique, joyeux récit des amours désastreuses du poète. La mise en scène dynamique de Robert Carsen, qui fait défiler les éléments de décor, appuie le côté fantastique de l’œuvre tandis que les décors eux-mêmes et les costumes de Michael Levine ancrent le récit dans une réalité bien perceptible. La frontière entre le réel et le fantasmé s’estompe au fur et à mesure que le héros raconte son histoire, avant de s’en remettre à sa Muse, la poésie (incarnée par Stéphanie d'Oustrac), et que le calme ne revienne dans la taverne.
Photo © Julien Benhamou
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