The Indian Queen est un semi-opéra mis en musique et laissé inachevé par Henry Purcell en 1695, à partir d'une œuvre écrite par sir Robert Howard et John Dryden. Le semi-opéra est un genre très en vogue à la fin du 17e siècle ; il désigne une musique de scène qui mêle à la musique des récitatifs et des ballets. Cette œuvre de Purcell est plus rarement donnée que The Fairy Queen, Le Roi Arthur ou encore Didon et Enée. Le livret original de The Indian Queen relatait plusieurs conflits amoureux sur fond de guerre des Caraïbes. L'opéra fut interprété pour la première fois le 29 avril 1696, soit cinq mois après la mort du compositeur – elle fut donnée dans une version achevée par le frère du compositeur, Daniel Purcell.
Argument
Le livret de Sir Robert Howard et John Dryden se déroulait entre Lima et Mexico avant les conquêtes espagnoles. Il racontait l'histoire d'amour impossible entre une reine aztèque et un général Inca.
L'adaptation de Peter Sellars, plus politique, plus personnelle aussi, décrit le premier contact entre les Européens et les Mayas du Nouveau Monde. C'est une vision nouvelle de la Conquista, perçue à travers le regard de deux femmes.
La mise en scène
Peter Sellars apporte sa vision de l'opéra. Il supprime les ajouts du frère de Purcell et ajoute des chants issus d'autres œuvres du compositeur : « O Solitude », « Music for a while » etc. – chants qui s'intègrent tout naturellement à l'œuvre originale. Peter Sellars rend l'histoire d'amour des deux personnages principaux plus profonde et accorde une place plus importante à la politique. Cette adaptation mêle une nouvelle, La niña blanca y los pajaros sin pies, au livret original. Cette nouvelle a été écrite en 1992 par l'écrivaine nicaraguayenne Rosario Aguilar – première femme membre de l'Academia Nicaragüense de la Lengua.
La distribution réunit le contre-ténor français Christophe Dumaux et une pléiade de jeunes voix – Julia Bullock, Vince Yi, Luthando Qave. Les chœurs et la musique sont admirables. Cette œuvre sublime se situe à la croisée du chant, de la danse, du théâtre, de la musique, de la peinture de l’histoire et de la littérature. Cette Indian Queen est une co-production du Teatro Real de Madrid, de l'English National Opera de Londres et de l'Opéra de Perm en Russie.
Photo : © Javier del Real
