En 2013 au Teatro Real, Philip Glass présente en première mondiale son dernier-né, l'opéra The Perfect American (sur un livret de Rudy Wurlitzer, d'après le roman de Peter Stephan Jungk The perfect American). Dans cette biographie-fiction retraçant les derniers mois de la vie de Walt Disney, le compositeur projette toutes les préoccupations majeures de cette personnalité extrêmement influente dans le monde culturel du XXe siècle. En tête de liste, les désillusions de Walt Disney quant à la possibilité de vivre éternellement grâce à la cryogénisation...
Dans cet opéra, l'univers de ce « perfect American » (l'américain parfait) est recréé comme par magie par la présence de personnages intimes de Walt Disney : son épouse Lillian, sa confidente Hazel, son frère Roy, ses enfants Diane et Sharon, ses collaborateurs proches...
Si au premier regard, Walt semble être l'heureux détenteur d'une baguette magique exauçant tous ses vœux, on découvre bien vite qu'il est tout aussi torturé que Wilhelm Dantine, un dessinateur qui travailla pour lui – notamment pour des illustrations de La Belle au bois dormant. Fasciné par l'omnipotence infantile d'un homme qui s'identifiait à Mickey Mouse, Dantine rechercha constamment et désespérément la reconnaissance de Disney, au risque de sa propre faillite.
Photo : © Javier del Real
