Балет «Сильфиды» рассматривается в качестве первого бессюжетному балета ХХ века. Он, несомненно, оказал значительное влияние на работы Джорджа Баланчина, который, как правило, принебрегал повествованием в пользу композиции, а она, безусловно, в самом сердце постанвки, которая начинается и заканчивается в геометрически расположенной таблице. Хотя здесь и нет истории, но есть персонаж, который описывается по-разному: как поэт, мечтатель или просто молодой человек. С драматической точки зрения, он не имеет никакой роли - это просто мужчина на сцене в окружении бесплотных существ, которые иногда обращают на него внимание, но, в основном, они просто порхают вокруг него.

Балет, поставленный хореографом Михаилом Фокиным, соединился с музыкой Шопена и в первом исполнении в Санкт-Петербурге назывался «Романтические грезы: балет на музыку Шопена», а впоследствии был сокращен до «Шопениана». Он входил в серию Русских Балетов Дягилева и стал известен как «Сильфиды», чей состав позднее ослеплял своими именами: Вацлав Нижинский, Анна Павлова, Тамара Карсавина. Использовалась разнообразная музыка в начале создания спектакля, но оркестровка семи сочинений Шопена для сольного исполнения фортепиано остается стандартной музыкальной версией балета.

Ровена Джексон, Филипп Чатфилд и Надя Нерина обитают в призрачной горной долине, что соответствует стилю романтизм, в котором создавался спектакль. «Сильфиды», хоть технически и сложный спектакль, но он не дает возможности «играть на публику». Фантастический уровень постановки прекрасно схвачен этими танцорами Королевского балета. Озорство и шарм «Коппелии» находятся очень далеко от сказки, указанной в качестве источника, «Песочный человечек» Э. Т. А. Гофмана. Этот короткий, но мрачный рассказ, написанный в 1816 году, был не только источником вдохновения для балета, но и для оперы Оффенбаха «Сказки Гофмана». В «Песочном человечке» Коппелиус является гротеском, присутствие которого само по себе вселяет страх. В «Коппелии» сценарий делает его более эксцентричным. То, что он пытается не самым добрым способом дать жизнь Коппелии, кукле, которую он создал действительно отвратительно, но хореография Артура Сен-Леона и музыка Лео Делиба делают его махинации скорее комичными, чем злодейскими.

Многолетняя популярность «Коппелии» имеет много общего с партитурой, слияние описательной музыки подчеркивается режиссурой балета с волнующими народными танцами, соответствующими деревенской обстановке. Первый акт включает мазурку и чардаш горожан. Во втором акте Делиба добавил бесшабашную шотландскую джигу и соблазнительный испанский танец героини. И ведь не случайно Чайковский включил в «Лебединое озеро», премьера которого состоялась всего через семь лет после выхода «Коппелии», мазурку, чардаш и испанский танец в третьем акте балета. Говорят, что Чайковский восхищался Делиба и находился под его влиянием.

Сванильда и Коппелиус являются завидными ролями для артистов. Сванильда почти всегда на сцене и имеет широкие возможности для демонстрации технических и театральных способностей балерины. Наиболее заметные исполнители данной роли продемонстрировали навыки первоклассных артистов, в первую очередь, Александра Данилова, которая во время изнурительных гастролей Русского балета Монте-Карло сделала все, чтобы ее Коппелию горячо приветствовали во многих городах США. Надя Нерина - Сванильда конкретно в этом спектакле, не уступает ни одной из ее знаменитых предшественниц. Она идеально подходит к роли: технически безупречна, наполнена шармом и абсолютно точна в сложном втором акте.

Коппелиус – роль-пантомима, и никто никогда не делал пантомиму так удачно, как Роберт Хелпманн. Хотя и есть в его движениях что-то из старой школы, но не возникает никаких сомнений в его эффективности. Не удивительно, что, когда Хелпманн перестал танцевать, он сразу начал работу в кино. Его Коппелиус имеет достаточную степень гротеска, однако ему удается найти и чувственную сторону характера своего персонажа, значительно обогащающую этим его роль.

«Жизель» - первый балет, выбранный для исполнения Рудольфом Нуриевым с Королевским балетом, после того, как он покинул Россию в 1961 году. Его партнершей была Марго Фонтейн, которая была почти на двадцать лет старше его. Это партнерство и последующая дружба, окутанная легендами, просуществовала до их последнего выступления вместе в 1988 году. Фонтейн тогда было чуть меньше семидесяти. Во многом это было необычное сотрудничество. Помимо возрастного неравенства, существовал и вопрос стиля. Фонтейн была квинтэссенцией классики с чистотой линий и театральной сдержанностью, свойственной британской школе. Ленинградское обучение Нуриева ничем не отражалось в его стиле, но его танец часто казался чрезмерно несдержанным. Но это также то, что мог делать только Нуриев – один из самых захватывающих танцоров своего времени. Можно только догадываться, как эти два танцора пересеклись стилистически. Отрывок из «Жизель» показывает, как хорошо сработало их сотрудничество.

Ее сольная работа – блестящая с технической точки зрения - демонстрирует соответствующую степень сдержанности. Фонтейн, кажется, скидывет года, когда она танцует с необычной степенью отречения для сороколетней балерины. Как это уже было сказано, Нуриев вдохнул новую жизнь в работу и жизнь Фонтейн. Это редкий образец одного из их ранних совместных работ, иллюстрирующих их сотрудничество.

Эрни Жильбер