Необычные и трогательные «Картинки с выставки», написанные в память об умершем друге Мусоргского, Викторе Александровиче Гартмане, являются наиболее известным шедевром композитора. К этой фортепианной партитуре также было написано самое большое количество оркестровок. Тем не менее это широко известное произведение, с его характерными мелодиями, остается глубоко непонятым, в первую очередь из-за того, что оно так часто исполняется в аранжировках других композиторов, в частности Мориса Равеля (по мнению Владимира Ашкенази, трактовка Равеля сильно отклоняется от идеи оригинальной версии Мусоргского). Ашкенази считает, что «Картинки» не несут в себе развлекательного смысла и не являются попыткой описать или воссоздать рисунки Гартмана с помощью музыки. Дирижер видит в них выражение глубоко прочувствованного восприятия жизни. И какими прекрасными бы ни были различные варианты оркестровки, ни один из них не может сравниться с партитурой Мусоргского как по качеству, так и по силе воздействия на слушателя.

Владимир Ашкенази как никто другой понимает этот шедевр Мусоргского. Легендарный музыкант, родившийся и получивший образование в России, выступал и как солирующий пианист, и как дирижер. В фильм включено интервью с ним, посвященное «Картинкам с выставки», кадры, на которых он дирижирует Симфоническим оркестром шведского радио, исполняющим это произведение в оркестровке Лео Фунтека 1922 года, и его сольное исполнение оригинальной композиции Мусоргского на фортепиано(в Центре искусств Барбикан в Лондоне).