В мае 2009 года двадцать девять молодых талантливых пианистов прибыли в город Форт-Уорт, который находится в штате Техас, чтобы побороться за золотую медаль знаменитого Международного конкурса пианистов имени Вана Клиберна. Этот очень серьезный конкурс проводится один раз в 4 года; благодаря ему были открыты такие артисты, как Раду Лупу, выигравший его в 1966 году.
Камера режиссера Питера Роузена (обладателя многочисленных наград, в том числе за фильмы, посвященные конкурсу имени Вана Клиберна) следует за молодыми пианистами, с их разными характерами, на протяжении жесткого трехнедельного состязания, сопровождаемого приступами сомнений, вспышками радости и, конечно же, напряженными репетициями.
Конкурсанты из 14 стран живут в принимающих семьях и полностью погружены в атмосферу города, славящегося своими художественными музеями и рекламирующего себя как «город ковбоев и культуры».
Тринадцатый конкурс богат сюрпризами и переживаниями. В частности, одной из его наград удостоился незрячий от рождения японский пианист Нобуюки Цудзии.
Фильм, в котором звучит музыка Шопена, Листа, Бетховена, Рахманинова и других мастеров фортепианной музыки, позволяет проникнуть в закулисье одного из самых престижных фортепианных конкурсов в мире, в состав жюри которого в этом году вошли такие знаменитости, как Менахем Пресслер.
