John Cranko (1927-1973) era un maestro del ballet narrativo. Aunque su trabajo puede considerarse anacrónico en una época en la que el neoclasicismo se había impuesto en el mundo de la danza con el predominio de George Balanchine, los dramas bailados de Cranko tuvieron un éxito sostenido.
The Lady and the Fool se presentó por primera vez en Oxford el 25 de febrero de 1954, y el estreno londinense tuvo lugar en el Sadler's Wells Theatre apenas un mes después. La obra no tuvo el éxito inicial inmediato de otros ballets de Cranko, como Pineapple Poll. La coreografía de Cranko para el cuerpo de baile, en el escenario central de la sala de baile, no tenía su inventiva habitual; parecía haber tocado techo en el plano creativo. Y su escenógrafo, que trabajaba esencialmente como pintor y tenía poca experiencia en el teatro, no lo ayudó. Cranko tuvo la oportunidad de volver a trabajar el ballet para una primera representación en el Covent Garden el 9 de julio de 1955, y el espectáculo estaba entonces articulado de una manera mucho más precisa. Se abandonó totalmente algunos de los personajes secundarios, lo que contribuyó a subrayar las relaciones entre los principales protagonistas. La escenografía también se mejoró considerablemente y la orquesta se amplió, ofreciendo un panorama sonoro más lujoso.
Para la música de The Lady and the Fool, Mackerras se volvió a la obra de Verdi, tomando prestadas páginas menos conocidas de quince de sus óperas. Consiguió conformar una partitura particularmente lograda para el clima un poco más oscuro de su segunda colaboración con Cranko, que firmó tanto el guión como la coreografía.
Fuente: Ernie Gilbert / ICA (extractos)
