«Durante mucho tiempo, ¡creí que todo el mundo tocaba el piano!» No, por desgracia, todo el mundo no toca el piano, pero él, Daniel, se inicia desde muy pequeño y dará su primer concierto a los siete años. Cuando su familia regresa a Europa en 1951 para afincarse en Israel, él actúa a sus diez años en los prestigiosos escenarios de Viena y Salzburgo. Los dos encuentros que marcarán su destino como músico son el del pianista Edwin Fischer, con el que cursará sus estudios, y del director Wilhelm Furtwängler, que le hará una carta de recomendación cuando tan solo cuenta once años.

Daniel Barenboim no se decantará nunca por una de las dos carreras: será director de orquesta y pianista. Un hecho poco habitual, pues supone asumir también las responsabilidades, a menudo exigentes, del director musical. Dirige la Orquesta de París, la Orquesta Sinfónica de Chicago y la Staatsoper de Berlín, y desde 2000, la Orquesta de la Staatskapelle de Berlín, del que es director vitalicio.

Preocupado por el acontecer mundial, en 1999 funda con su amigo Edward Said la West-Estern Divan Orchestra, donde reúne cada temporada a músicos israelíes y árabes. La orquesta, ubicada en Andalucía, sale de gira todos los veranos. La idea es reunir a jóvenes que jamás se hubieran conocido sin la música. Y es que la música les enseña a hablar y a escucharse. El compromiso de Daniel Barenboim es tal que en 2008, adquiere la nacionalidad palestina: " Tenemos la suerte, o la desgracia, de vivir juntos", afirma refiriéndose a los israelíes y palestinos. "Prefiero lo primero a lo segundo.  "

Este músico, desbordante de humanismo, es un amante de la música de Beethoven, del que ha grabado dos veces la integral de las treinta y dos sonatas para piano (EMI y Deutsche Grammophon), y varias veces los cinco concertos para piano y orquesta, una vez bajo la dirección de Otto Klemperer, y otra, como director y pianista con la Orquesta Filarmónica de Berlín.

Aquí le tenemos de nuevo frente a los concertos de Beethoven en mayo de 2007, en el Festival de Piano de la Ruhr, y dirigiendo desde el piano la Staatskapelle de Berlín, una de las orquestas más antiguas del mundo cuya oscura y cálida sonoridad encaja perfectamente con la gesta beethoveniana. Barenboim es el único pianista en la actualidad capaz de responder a un desafío de esta magnitud: dirigir mientras toca los cinco concertos. Compuestos entre 1795 y 1808, son la piedra angular de todos los pianistas. El propio Beethoven era un excelente pianista. Al igual que las nueve sinfonías o las treinta y dos sonatas, forman un planeta esencial en la galaxia del compositor, en la que su estrella más conocida es, por supuesto, "el emperador" de los concertos: el Quinto. Pero todos tienen sus encantos y su belleza secreta.

Aunque no se conoce ni la fecha de composición ni la de presentación (¿1795?) del Concierto n.° 2 en si bemol mayor op. 19, al menos se sabe una cosa: A Beethoven no le gustaba. «Un concierto que no considero una de mis mejores obras». El público, por su parte, lo apreció unánimemente, y se comprende a la luz de las obras que lo siguieron: en esta cadena que culmina con las obras maestras del Cuarto y Quinto, el Segundo tiene sin duda su lugar, el que recuerda el legado mozartiano siendo ya totalmente, beethoveniano, aunque no sea del gusto del compositor.