«Durante mucho tiempo, ¡creí que todo el mundo tocaba el piano!» No, por desgracia, todo el mundo no toca el piano, pero él, Daniel, se inicia desde muy pequeño y dará su primer concierto a los siete años. Cuando su familia regresa a Europa en 1951 para afincarse en Israel, él actúa a sus diez años en los prestigiosos escenarios de Viena y Salzburgo. Los dos encuentros que marcarán su destino como músico son el del pianista Edwin Fischer, con el que cursará sus estudios, y del director Wilhelm Furtwängler, que le hará una carta de recomendación cuando tan solo cuenta once años.

Daniel Barenboim no se decantará nunca por una de las dos carreras: será director de orquesta y pianista. Un hecho poco habitual, pues supone asumir también las responsabilidades, a menudo exigentes, del director musical. Dirige la Orquesta de París, la Orquesta Sinfónica de Chicago y la Staatsoper de Berlín, y desde 2000, la Orquesta de la Staatskapelle de Berlín, del que es director vitalicio.

Preocupado por el acontecer mundial, en 1999 funda con su amigo Edward Said la West-Estern Divan Orchestra, donde reúne cada temporada a músicos israelíes y árabes. La orquesta, ubicada en Andalucía, sale de gira todos los veranos. La idea es reunir a jóvenes que jamás se hubieran conocido sin la música. Y es que la música les enseña a hablar y a escucharse. El compromiso de Daniel Barenboim es tal que en 2008, adquiere la nacionalidad palestina: " Tenemos la suerte, o la desgracia, de vivir juntos", afirma refiriéndose a los israelíes y palestinos. "Prefiero lo primero a lo segundo.  "

Este músico, desbordante de humanismo, es un amante de la música de Beethoven, del que ha grabado dos veces la integral de las treinta y dos sonatas para piano (EMI y Deutsche Grammophon), y varias veces los cinco concertos para piano y orquesta, una vez bajo la dirección de Otto Klemperer, y otra, como director y pianista con la Orquesta Filarmónica de Berlín.

Aquí le tenemos de nuevo frente a los concertos de Beethoven en mayo de 2007, en el Festival de Piano de la Ruhr, y dirigiendo desde el piano la Staatskapelle de Berlín, una de las orquestas más antiguas del mundo cuya oscura y cálida sonoridad encaja perfectamente con la gesta beethoveniana. Barenboim es el único pianista en la actualidad capaz de responder a un desafío de esta magnitud: dirigir mientras toca los cinco concertos. Compuestos entre 1795 y 1808, son la piedra angular de todos los pianistas. El propio Beethoven era un excelente pianista. Al igual que las nueve sinfonías o las treinta y dos sonatas, forman un planeta esencial en la galaxia del compositor, en la que su estrella más conocida es, por supuesto, "el emperador" de los concertos: el Quinto. Pero todos tienen sus encantos y su belleza secreta.

Acabado en 1806, el Concierto n.° 4 en sol mayor, op.58 se interpreta por primera vez ante el público el 22 de diciembre de 1808 en Viena al mismo tiempo que las sinfonías Quinta y Sexta: ¡Realmente se produjo una velada así! Dedicada al Archiduque Rodolfo, que era su alumno, la obra es una verdadera obra maestra, que aglutina todas las categorías. Beethoven se liberó de todos los límites del género y parece dejar que el piano improvise: había nacido el concierto moderno, con su expresividad incomparable y su soltura libre de toda restricción formal.