Este documental de 1990 sigue los pasos del primer año del nuevo director de la orquesta en Berlín, el ambiente particular de los comienzos y las expectativas de los músicos, así como los primeros proyectos artísticos de la leyenda italiana de la batuta, en particular con los ensayos de la Sinfonía n.° 1 de Mahler, obra con la que inauguró su mandato en diciembre de 1989.

El documental también nos invita entre bastidores a observar, entre otras cosas, la primera visita de Abbado al camerino de Karajan y su primer aniversario con los músicos de la Filarmónica de Berlín.