Tilson Thomas funge como maestro de ceremonias, conferencista y director de la orquesta. De su trabajo, Barrie Gavin expresaría que «lo que ha logrado muy bien es expresar la angustia de Strauss y su terror de la prensa mala, en su retrato de los críticos malintencionados». La idea de un músico que lucha solo contra todos incitó incluso a Tilson Thomas a considerar el presentarse en armadura, al menos hasta que se le hizo ver lo que se lastimaría si tuviera que quitársela antes de subir al podio a dirigir. Con la misma orquesta, venía de publicar dos discos con poemas sinfónicos de Strauss que fueron muy bien recibidos, y su lectura de Una vida de héroe había sido descrita como «excepcional» por la revista Gramophone. En esta versión, así como en la del presente video, uno de los momentos más logrados es la elocuente interpretación del recitativo sin palabras de la sección «La compañía del héroe», con Alexander Barantschik, concertino de la orquesta en ese entonces, tocando el solo. Es comprensible que Tilson Thomas invitara al violinista a retomar la parte en California, con la Sinfónica de San Francisco.
Kenneth Chalmers
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