Visionnaire, perfectionniste, professeur attentif et légendaire meneur d’orchestres, Celibidache fut un chef qui inspira un grand respect à ses auditoires ainsi qu’une grande fidélité à ses musiciens, avec lesquels il répétait sans relâche pour arriver aux résultats qui lui valurent la réputation de faire partie des plus grands génies du monde de la musique. Refusant tout enregistrement, et basant sa carrière presque exclusivement en Allemagne, il s’attira une grande admiration pour la profondeur de son approche musicale, en particulier des symphonies de Bruckner, auxquelles il apporta des tempos typiquement mesurés et une intensité d’expression sans faille. Finalement, après sa mort, plusieurs enregistrements de ses concerts parurent de façon officielle.
- 1936–45 : Après avoir étudié la musique, la philosophie et les mathématiques à Bucarest et à Paris, il fréquenta le Hochschule für Musik à Berlin.
- 29 août 1945 : Premier concert avec le Berliner Philharmoniker, tandis que Furtwängler est exclu de la direction d’orchestre.
- 1946–54 : Nommé chef principal du Berliner Philharmoniker (poste qu’il partagera avec Furtwängler de 1947 à 1952).
- 21 décembre 1946 : Première interprétation allemande de la 7e Symphonie de Chostakovitch ; Celibidache, très mécontent de l’enregistrement de ce concert, refusera dorénavant tout enregistrement de ses représentations.
- 1960–63 : Collaboration étroite avec la Chapelle Royale à Copenhague.
- 1963–71 : Collaboration étroite avec l’Orchestre Symphonique de la Radio de Suède.
- 1970 : Il est fait Chevalier de l’Ordre de Vasa – Ordre royal suédois.
- 1971–77 : Directeur musical de la Radio-Sinfonieorchester Stuttgart.
- 1972 : Donne des masterclasses à Sienne et Bologne.
- 1973–75 : Directeur musical de l’Orchestre National de France.
- 1978–92 : Consacre quelques semaines par an à l’enseignement de la phénoménologie de la musique à l’université de Mainz.
- 1979–96 : Directeur général de la musique de la ville de Munich and directeur musical du Münchner Philharmoniker.
- 1991 : Celibidache est nommé Professeur honoris causa de la ville de Berlin et du Musikhochschule à Munich.
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