Les bijouteries de la Cinquième Avenue new-yorkaise auraient inspiré Balanchine pour ce triptyque chorégraphique. Styles et techniques se succèdent pour créer trois univers, évoquant chacun trois écoles de danse. Pour le vert profond de l’Émeraude, Balanchine a choisi la musique de Gabriel Fauré. Sur des extraits de Pelléas et Mélisande et de Shylock, il rend hommage à l’école romantique française. Sur le Capriccio pour piano et orchestre de Stravinsky, Rubis évoque les traditions américaines empruntées aux music halls de Broadway. Le dernier volet, Diamants, rappelle la virtuosité et les fastes du style russe, sur la Symphonie n°3 de Tchaïkovski.

Considéré comme le père du ballet néoclassique aux États-Unis, George Balanchine est né à Saint-Pétersbourg en 1904. Si sa carrière de danseur prendra rapidement fin suite à une blessure au genou, son activité de chorégraphe ne cessera de se développer. Il est ainsi l'un des chorégraphes les plus influents et prolifiques du XXe siècle. Par ailleurs, son travail sur les lignes du corps et son jeu avec le déséquilibre dans le mouvement participeront à modeler un nouveau style, qu’on qualifiera de « balanchinien ».

Photo : Irina Golub et Andrian Fadeyev © N. Razina