Le travail est un chef-d'œuvre, la performance fascinante, et le film, pour le dire avec le réalisateur français Jean-Pierre Ponnelle, est la traduction la plus réussie d'une performance musicale sur écran. Le tournage a eu lieu dans le square St John's Smith, à Londres, le 12 mai 1970, avant la maladie de Jacqueline du Pré, et aux débuts de l'alliance Barenboim – du Pré – Zukerman, qui promettait de devenir l'un des plus grands trios avec piano de tous les temps.
En 1808, le compositeur et violoniste Louis Spohr est invité dans la maison de Beethoven à une répétition du « Trio fantôme ». À cette occasion il écrira :
« Ce n'était pas une expérience agréable. Tout d'abord, de toute évidence le piano n'était pas accordé, ce qui troubla bien peu Beethoven, vu qu'il ne pouvait pas l'entendre. Il ne reste presque rien de sa brillante technique qui avait été tant admirée. Dans les passages marqués forte, le pauvre sourd s'acharnait sur le piano en écrasant des groupes entiers de notes, à tel point que, sans la partition, on aurait perdu le sens de la mélodie. J'étais profondément ému par la tragédie de cette performance. La mélancolie de Beethoven n'était plus un mystère pour moi.
