Les Anglais Ralph Vaughan Williams (1872-1958) et Adrian Cedric Boult (1889-1983) firent tous deux une carrière longue, pleine et brillante. Ils étaient liés aussi par une étroite amitié personnelle et musicale (comme le fut Boult avec de nombreux autres compositeurs britanniques). L'autre grand champion de la musique de Vaughan Williams, Sir John Barbirolli, était décédé en 1970, et il était donc tout à fait approprié que Sir Adrian Boult dirige le concert marquant le centenaire de la naissance de Vaughan Williams, cent ans plus tard, jour pour jour, le 12 octobre 1972.
Au moment de ce concert au Royal Festival Hall, Boult, malgré ses quatre-vingt-trois ans, était encore vigoureux, alerte et respecté. Il dirigeait le London Philharmonic Orchestra en sa qualité de président (il en fut chef principal entre 1950, au terme de ses fonctions de chef principal du BBC Symphony Orchestra, et 1957). Puisant aux archives de la BBC, ce programme remet en circulation un film de Boult dirigeant deux œuvres de Vaughan Williams lors du concert du centenaire.
Boult enregistra deux intégrales des neuf symphonies de Vaughan Williams : la première dans les années 1950 (Symphonies 1 à 8 pour Decca et, après la mort du compositeur, la n°9 pour Everst) avec le London Philharmonic, la deuxième répartie entre le LPO et le New Philharmonia Orchestra pour EMI. Il avait dirigé les premières auditions en concert de A Pastoral Symphony (n°2) et des symphonies 4 et 6, mais c'est Barbirolli qui avait créé la Symphonie n°8 (l'œuvre lui est dédiée) en 1956 avec le Hallé Orchestra.
Source : Colin Anderson / ICA
Traduction : Dennis Collins
