L'histoire d'amour entre le jazz et la Côte d'Azur est désormais entamée depuis plus de sept décennies. Tout a commencé après la Seconde Guerre mondiale, quand Sidney Bechet et Duke Ellington sont tombés amoureux de la région. Dès lors, le jazz semblait flotter comme un parfum sur chaque été, et les icônes afro-américaines, venues s'offrir aux cœurs de leurs auditeurs, recevaient d'eux plus de reconnaissance qu'ils n'en avaient jamais eue chez eux. Les festivals de jazz auraient ainsi été inventés dans la région, réunissant des poignées d'artistes les plus ingénieux du monde.
1958 a été une année charnière. Le Festival de Cannes a accueilli des stars emblématiques : Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Sidney Bechet, Coleman Hawkins, Roy Eldridge... Si ces compilations, dirigées par Jean-Christophe Averty, sont si spéciales, c'est par l'énergie qui s'en dégage, que l'on sent dans l'émotion du public et dans l'expression des géants de la musique, leurs paroles et leurs rires. On y trouve même un entretien avec Jean Cocteau : « le drame de notre époque, c'est le manque d'enthousiasme, or le jazz attise l'enthousiasme partout où il passe. C'est de la poésie, une poésie considérable… et rien que pour cela, il faut la respecter et l'adorer. »
